Interrogée à propos de son ouvrage "L'Ecole et la lecture obligatoire", Anne-Marie Chartier, historienne de l'école, revient tout d'abord sur les premiers apprentissages, sur ce qui a changé à l'école primaire, les différences entre les différents cycles.
Cet ouvrage fait partie d'une série en 4 volumes qui constitue "l'histoire générale de l'enseignement et de l'éducation en France".Dans ce volume qui débute dans les années 30, Antoine Prost, historien spécialiste notamment de l'éducation, présente une synthèse des bouleversements intervenus depuis les années 1930.