Après avoir successivement traité des mécanismes de la démographie, de ses déterminants, de l'histoire et de la géographie du peuplement, l'INED dans ce sixième volume aborde plus spécialement aux conséquences des changements démographiques et à leurs rapports avec les questions de société.
L'auteur, démographe, pointe les paradoxes des données statistiques sur la durée de vie moyenne des individus et observe l'évolution des relations entre les générations et de notre attitude face à la vie et la mort.
Cet ouvrage de référence réunit plus d'une trentaine de recherches menées dans le cadre de l'exploitation de l'"enquête famille" encore appelée "étude de l'histoire familiale" de 1999.