On l'observe aujourd'hui : en fonction de son parcours de vie, l'enfant peut être accompagné par des tiers multiples. Ce sont par conséquent les notions de "famille", de "parenté" et de "parentalité(s)" qu'étudient les auteurs, chercheurs et professionnels de terrain dans le champ de la protection de l'enfance, afin d'en analyser les distinctions et les enjeux, ainsi que voir leur évolution. Ils apportent en outre un éclairage international en observant la protection de l'enfance en Allemagne, l'adoption au Maghreb, ou encore le "confiage" en Afrique.