Atteinte plus profonde que purement économique, la situation de surendettement entraîne souvent une chute de l'estime de soi, renforce les risques d'exclusion et peut même altérer la santé. Les travailleurs sociaux qui accompagnent les personnes surendettées ont un rôle à jouer pour restaurer leur confiance et lutter contre leur sentiment de culpabilité et de dévalorisation. Cet article pose la problématique, interroge des spécialistes de la question, et présente les initiatives d'accompagnement, notamment des UDAF. L'auteur aborde aussi les questions qui restent en suspens : la création d'un fichier positif des crédits, la notion de "reste pour vivre".