Fruit de plusieurs années d'observation et d'interventions sociologiques dans le monde de l'école, cet ouvrage tente de dresser un panorama du système scolaire français. Observant le monde de l'école, ses mutations, ses crises et ses débats, le sociologue François Dubet analyse ses résistances, tente de comprendre ses explosions de violence et s'interroge sur les difficultés à réformer ce système scolaire.