L'Observatoire de la Vie étudiante apporte 20 réponses présentées sous forme de notes synthétiques à des questions sur les étudiants. Sur leur diversité : combien sont-ils, où étudient-ils, quelle est la part des étudiants étrangers, les filles réussissent-elles mieux que les garçons, l'enseignement supérieur est-il ouvert aux classes populaires ? Sur leurs conditions de vie : logement, ressources, alimentation, santé... L'ouvrage étudie également le temps passé à étudier, ou à exercer un emploi, leurs centres d'intérêts et termine sur leur parcours universitaire.