Pionnier du développement durable, à la tête du Earth Policy Institute de Washington, Lester R. Brown alerte l'opinion sur la "trajectoire d'effondrement" de l'humanité en passant au crible toutes les conséquences catastrophiques de notre économie : réchauffement climatique, pénurie d'eau, fractures sociales mondiales... Il avance cependant de nombreuses pistes pour remettre la planète en état et lutter contre pénuries et pauvreté.