Cet article retrace les évolutions de la place des parents dans les services de réanimation néonatale depuis leur création à nos jours et montre les étapes successives vers une plus grande marge de participation des familles à la décision médicale, notamment au cours d'une décision d'arrêt de vie.
Cet article s'appuie sur une étude comparative sur la construction de l'autonomie des jeunes adultes qui cohabitent avec leurs parents réalisés d'abord en France puis au Brésil.
Vincent Rubio met en évidence la modernité des apports des travaux du sociologue allemand Simmel (mort en 1914) dans le domaine de la sociologie de la famille.
Dans les années 1940 se mettent en place des associations familiales de "type Gounot", proposant des activités sociales et une entraide familiale au sein des "Maisons de la famille".
Dans une première partie le président de l'UNAF rappelle de quelle manière la vie familiale se trouve influencée par le droit en dénonçant notamment le fonctionnement législatif inflationiste poussé par la demande sociétale et la surenchère jurisprudencielle.