Face à la montée de la pauvreté et à la situation de plusieurs pays européens, les français s'inquiètent et craignent de basculer à leur tour dans la pauvreté.
Indépendamment de la notion de plaisir qui s'applique aussi bien au travail professionnel qu'à l'éducation des enfants, et partant du fait que cette éducation profite à l'ensemble de la société, l'auteur considère ici presque toutes les activités consacrées aux enfants comme un "travail productif".
Les structures par âge des populations occidentales se sont profondément transformées sous l'effet conjugué des évolutions démographiques et épidémiologique.