Partant de l'hypothèse que la famille traditionnelle est en crise, les auteurs s'interrogent sur la place de l'enfant au sein de la famille contemporaine.
Pendant une très longue période de l'histoire humaine, le modèle de l'autorité familiale qui régissait les relations parents-adolescents n'a guère évolué.
Michel Fize, sociologue spécialiste de l'adolescence et de la jeunesse, s'interroge sur la réalité de ce qu'il est convenu d'appeler la crise de l'adolescence.