Cet ouvrage retrace le parcours d'élèves en difficultés dans leur scolarité, décrocheurs ou considérés comme "inaptes aux études", qui ont pourtant réussi un second cycle, voire un 3e cycle, de l'enseignement supérieur. Les auteurs analysent les causes de ces réussites.Même si une minorité d'élèves est concernée par ces parcours atypiques, leur observation peut permettre de dégager des pistes pour tenter de généraliser les conditions du succès.