Héritiers des hôtels et maisons maternels créés au XIXè siècle, les centres maternels ont pour mission de favoriser la construction du lien précoce mère-enfant. Leurs missions sont inscrites dans le code de l'action sociale et des familles. S'adressant d'abord aux jeunes mères en situation difficile, les centres maternels ont vu leur mission s'élargir à l'accompagnement des pères depuis la loi de 2007 portant réforme de la protection de l'enfance. Cette ouverture interroge les structures et les pratiques. Ce court article illustre ces évolutions en cours.