Yolande Cohen, chercheur québécoise, retrace l'histoire des politiques sociales et familiales à partir de deux concepts : l'agency ou capacités d'agir des femmes et le genre. Elle analyse ainsi les politiques sociales des pays occidentaux de la fin du XIXè siècle aux années trente marquées à la fois par l'instauration de mesures et de droit liées au statut de mère de famille et par une socialisation progressive des tâches domestiques.