Qu'est-ce qui fonde le lien social et le sentiment d'appartenance à un groupe ou à une communauté? s'interroge Serge Paugam dans ce petit ouvrage. Il montre que les individus tissent des liens diversifiés qui déterminent une série d'appartenances. Serge Paugam en distingue quatre : la filiation, le lien électif, le lien organique et la citoyenneté. Il ouvre ainsi des perspectives novatrices pour une réflexion sur de nouvelles formes de solidarité.