Si la politique en direction de la jeunesse ne relève pas des compétences de l'Union européenne, néanmoins les programmes jeunesse de la Commission et l'action du Conseil de l'Europe jouent un rôle essentiel en terme de sensibilisation des pays de l'Union à ces questions. L'absence de données homogènes rend difficile une comparaison des politiques de jeunesse menées par les différents pays européens. Néanmoins, les travaux et de la Commission et du Conseil de l'Europe fournissent des données et des éclairages sur les approches des différents pays dans ce domaine et sur les problématiques en cours. Plusieurs questions spécifiques sont abordées comme la participation des jeunes, les aides à l'emploi. Trois politiques nationales en matière de jeunesse sont détaillées. Il s'agit des politiques espagnole, britannique et allemande.